Hjulvægte er designet til at gøre et køretøjs hjul mere stabile. Når et hjul drejer, udøves centrifugalkræfter på akslen. Dette kan påvirke bilens håndtering og sikkerhed. Selvom moderne fremstillingsmetoder kan hjælpe med at forhindre sådanne problemer, er der ingen måde at eliminere dem fuldstændigt på.
Forskellige hjulvægte er designet til at tilføje forskellige mængder tryk. Nogle vægte er tunge, og andre er lette. Den korrekte hjulvægt afhænger af typen af dæk og fælgmateriale. En god hjultekniker vil vide, hvordan man placerer vægtene korrekt. Generelt vil teknikere placere vægtene på inderkanten.
Det er dog ikke alle hjulvægte, der er sikre. Nogle indeholder bly, som kan give helbredsproblemer. Derfor er det vigtigt at vide mere om sikkerheden ved hjulvægte, før du installerer dem på din bil. EPA har et frivilligt program for at fjerne bly fra hjulvægte. Programmet opfordrer hjulvægtsproducenter til at producere stålhjulsvægte og opfordrer forbrugerne til at skifte fra blyvægte.
Mens nogle bilentusiaster mener, at hjulvægte er unødvendige, mener andre, at de er afgørende for korrekt dækbalancering. Et korrekt afbalanceret hjul vil have bedre ydeevne og længere levetid. Moderne hjulbalanceringsudstyr bruges til at sikre korrekt vægtplacering. Der findes clip-on vægte og klæbende vægte til forskellige typer hjul.
Alternativer til blyhjulsvægte er blevet udviklet som reaktion på sundheds- og miljøhensyn. I dag er stålhjulsvægte meget brugt som erstatning. Disse materialer har lavere niveauer af toksicitet og kan genbruges. Brugen af stålhjulsvægte reducerer sandsynligheden for blyforurening i miljøet. EPA har også indgået et samarbejde med flere bilproducenter og forhandlere for at udfase blyhjulsvægte.
Udover clip-on hjulvægte, er der også selvklæbende hjulvægte, der bruges til hjul, der ikke har synlige vægte. De kan påføres på indersiden af fælgen eller dækket og kan også hjælpe med at balancere dækket. Hvis du vælger en selvklæbende vægt, anbefales det at konsultere en hjultekniker for den korrekte placering.